Jelang Piala FA, Everton Uji Kebangkitan Chelsea

Laga Bola – Chelsea seperti terlahir kembali setelah memetik tiga kemenangan beruntun di beragam kompetisi. Akhir pekan ini, gelagat kebangkitan mereka akan diuji oleh Everton di babak keempat Piala FA.

Tiga kemenangan beruntun jadi hasil yang sangat sulit didapat Chelsea dalam setidaknya tiga bulan terakhir. Dihantam banyak cedera pemain, The Blues menunjukkan grafik permainan yang jauh dari memuaskan.

Namun rentetan hasil buruk tersebut sepertinya sudah dilewati John Terry dkk. Indikasi tersebut bisa dilihat dari tiga penampilan terakhir skuad besutan Carlo Ancelotti yang meraih hasil 100% alias selalu menang.

Bermula dari kemenangan 7-0 atas Ipswich Town di Piala FA, ‘Si Biru’ kemudian menundukkan Blackburn Rovers dengan 2-0 dan menggilas Bolton Wanderers 4-0 di Liga Primer. Chelsea seperti baru terlahir kembali, perlahan-lahan menunjukkan jatidirinya yang sempat hilang di periode Oktober hingga Desember lalu.

Akhir pekan ini akan ada ujian untuk menegaskan status bahwa Chelsea memang sudah pulih dari penurunan performa. Di babak keempat Piala FA mereka akan melawat ke Goodison Park menghadapi Everton.

“Everton dalam performa yang naik-turun tapi saat menghadapi tim besar, terutama di kandang, mereka punya kecenderungan untuk meningkatkan level permainan. Jadi itu akan menjadi ujian besar buat kami, tapi tentu saja kami siap bertarung dan tak akan menyerah,” tegas Terry di Eurosports.

Di kandangnya sendiri The Toffees memang punya trek rekor yang bagus untuk musim ini pada ajang Liga Inggris. Skuad besutan David Moyes tercatat mampu mengimbangi Manchester United 3-3, menundukkan Liverpool 2-0 serta mengandaskan Tottenham Hotspur 2-1.

“Kami punya perpaduan pemain yang hebat dan satu hal yang tak bisa Anda ambil begitu saja adalah mental kemenangan,” lanjut Terry.

Jadwal Babak Keempat Piala FA
Sabtu 29 Januari 2011
Everton v Chelsea
Swansea City v Leyton Orient
Aston Villa v Blackburn Rovers
Birmingham v Coventry City
Bolton Wanderers v Wigan Athletic
Burnley v Burton Albion
Sheffield Wednesday v Hereford United
Stevenage v Reading
Torquay United v Crawley Town
Watford v Brighton
Southampton v Manchester United

Minggu 30 Januari 2011
Arsenal v Huddersfield Town
Wolverhampton Wanderers v Stoke City
Notts County v Manchester City
West Ham United v Nottingham Forest
Fulham v Tottenham Hotspur

Chelsea Bantai Bolton Wanderers 4-0

Laga Bola – Chelsea kembali ke jalur kemenangan. Bolton Wanderers menjadi korban amukan The Blues yang tak mau dicoret dari perebutan gelar Pemier League. Menyambangi Reebok Stadion, Selasa (25/1/2011), pasukan Carlo Ancelotti memang memasang target tinggi. Memutus rangkaian hasil minor menjadi misi utama Didier Drogba dkk.

Semangat itu membawa The Blues tampil seperti kesetanan. Bolton tak diberi ampun dengan melesakkan empat gol yang masing-masing dicetak Drogba (11’), Florent Malouda (41’), Nicolas Anelka (56’) dan Ramires (74’).

Namun, kemenangan ini tak lantas didapat dengan mudah. Meski menurunkan kekuatan terbaiknya, klub London Barat justru sempat dikejutkan dengan permainan cepat yang diperagakan Bolton di menit awal laga.

Beruntung, The Blues bisa dengan cepat keluar dari tekanan. Di menit 11, Drogba sudah membawa klubnya unggul. Tendangan jarak jauh pemain Pantai Gading gagal dihalau kiper Jussi Jaaskelainen.

Ketinggalan satu gol tak membuat The Trotters nyerah. Peluang emas tercipta di menit 30 saat Martin Petrov memberikan crossing kepada Matty Taylor. Namun, Petr Cech dengan cekatan menggagalkan sundulan Taylor dari jarak dekat.

Sepuluh menit kemudian malah Chelsea menggandakan keunggulan. Berawal dari umpan lambung di sisi kiri, terjadi kemelut di depan gawang. John Obi-Mikel dan Florent Malouda bekerja sama hingga akhirnya memperdayai Jaaskelainen. Kemenangan 2-0 untuk tim tamu tak berubah hingga paruh pertama selesai.

Chelsea mampu mengawali laga babak kedua lebih baik ketimbang sebelumnya. Di menit 56, fans The Blues kembali dibuat bersotak. Serangan balik cepat dilakukan dan Michael Essien mampu memberi umpan kepada Drogba yang berada di kotak penalti. Bola memang berhasil dipotong bek Bolton, tapi kemudian jatuh di kaki Anelka yang bebas dari kawalan.

Drogba dkk melanjutkan pesta gol di Reebok Stadium. Lagi-lagi Essien yang meluluhlantakan pertahanan Bolton. Kali ini, Anelka yang menerima umpan Essien. Ramires pun mampu memanfaatkan bola muntah hasil tendangan Anelka yang mengenai pemain lannya, dan kemduian dengan sempurna oleh kiper.

Tambahan tiga angka membawa Chelsea ke urutan empat klasemen sementara dengan nilai 41, defisit empat poin dari Manchester City yang satu strip di atas.

Susunan Pemain
Bolton: Jaaskelainen, Steinsson, Cahill, Knight, Robinson, Petrov, Muamba, Holden, Taylor, Kevin Davies, Elmander.

Chelsea: Cech, Bosingwa, Ivanovic, Terry, Cole, Essien, Ramires, Mikel, Anelka, Drogba, Malouda

Mancini: “Cedera Toure Tidak Terlalu Serius”

Laga Bola – Kendati belum bisa memastikan cedera yang dialami Kolo Toure, arsitek Manchester City Roberto Mancini optimistis, bek asal Pantai Gading berpeluang besar ambil bagian pada laga kontra West Ham United, akhir pekan nanti.

Toure hanya sempat tampil 32 menit kala The Citizens mencatat kemenangan tipis 1-0 atas Bolton Wanderers, Sabtu (4/12/2010). Mantan punggawa Arsenal harus digantikan Joleon Lescott setelah mengalami cedera betis.

Ditanya seputar kondisi anak asuhnya itu, Mancio mengaku belum bisa mengetahui detil cedera yang dialami. Pelatih Italia akan menunggu hingga saat terakhir untuk memastikan apakah Toure bisa diturunkan kala The Citizens bertandang ke Upton Park, Sabtu (11/12/2010).

“Mengenai Kolo, kami harus menunggu (perkembangan kondisinya lebih lanjut),” ucap Mancini.

“Betisnya terasa sangat sakit setelah pertandingan Sabtu kemarin. Tapi, tampaknya itu bukan cedera seriuis,” lanjut mantan arsitek Inter Milan.

Meski diliputi optimisme mengenai kondisi Toure, Mancio tidak bisa menyembunyikan kecemasannya terhadap badai cedera yang dialami skuadnya.

“Banyak pemain City mengalami cedera di awal musim. Kini, banyak pertandingan sudah menanti. Saya harap, daftar cedera itu tidak bertambah,” tutupnya.

Lawan Lebih Berat, Ancaman untuk Chelsea

Laga Bola – Pertarungan menuju tangga juara Liga Inggris tinggal menyisakan tujuh pekan lagi. Ancaman terasa nyata bagi Chelsea kali ini, karena lawan mereka lebih berat ketimbang pesaing. Pada Sabtu (27/3/2010), Chelsea akan menjamu Aston Villa. Dibanding Arsenal yang bertandang ke markas Birmingham City atau Manchester United yang melawat ke kandang Bolton Wanderers, rival The Blues memang paling alot.

Secara teknis, Villa punya pasukan yang bisa mengimbangi Chelsea. Catatan The Villans sebelum laga di Stamford Bridge nanti juga mentereng, di mana mereka belum terkalahkan dalam 10 laga terakhir. Motivas Villa untuk mengejar peringkat empat, alias tiket terakhir ke Liga Champions, sedang tinggi. Hasil pertemuan pertama di mana Villa memukul Chelsea 2-1 juga harus jadi perhatian.

Namun Chelsea justru sedang panas. Kemenangan 5-0 di kandang Portsmouth memompa kepercayaan diri pasukan Carlo Ancelotti yang sempat terpuruk dengan dipecundangi Inter Milan di Liga Champions serta kehilangan takhta sementara akibat ditahan Blackburn Rovers.

Tapi Chelsea punya kans untuk merebut lagi tampuk pimpinan klasemen dari tangan MU bila bisa menang atas Villa, karena ‘Setan Merah’ baru bermain 2,5 jam setelah kick-off Chelsea. MU akan melawat ke Reebok Stadium milik Bolton dengan kepercayaan diri tinggi dan fisik prima. Kemenangan 2-1 atas Liverpool dan rehat selama sepekan membuat Wayne Rooney dkk diramalkan akan mampu membawa pulang tiga angka.

Hanya saja, MU perlu berhati-hati karena pada Selasa (30/3) mereka akan terbang ke Munich untuk menghadapi Bayern Munich di leg 1 perempatfinal Liga Champions. Sir Alex Ferguson harus cermat mengatur skuad agar bisa memetik hasil apik di dua laga itu.

Partai yang relatif mudah juga bakal dilakoni Arsenal dengan menghadapi tuan rumah Birmingham di St Andrews pada hari yang sama. Kemenangan akan menjaga tekanan The Gunners pada MU dan Chelsea. Berbeda dengan MU yang pada Selasa sudah harus berlaga di Liga Champions, Arsenal baru akan bermain di ajang Eropa itu pada tanggal 3 April.

Inggris Lolos, Terry Malah Diludahi

London Lagabola – Lewat kemenangan besar 5-1 atas Kroasia, Inggris mendapat tiket lolos ke Piala Dunia 2010. Di saat bersamaan, John Terry mengaku dapat perlakuan buruk dari pemain lawan karena dia diludahi. Adalah Ivan Klasnic yang dituduh Terry telah meludahinya dalam laga yang berlangsung di Stadion Wembley, Kamis (10/9/2009) dinihari WIB. Klasnic, yang musim panas kemarin meneken kontrak dengan Bolton Wanderers, masuk di menit 73 menggantikan Eduardo da Silva.

Diberitakan DailyMail, kejadian tersebut berlangsung tak lama setelah Klasnic masuk ke dalam lapangan. Soal apa yang menyebabkan sang striker melakukan tindakan tidak sportif itu, tak diketahui dengan jelas. “Pemain bernomor 17 meludahi saya. Itu bukan reaksi yang baik. Dia mungkin frustasi, tapi itu sama sekali bukan sesuatu yang baik,” ungkap Terry usai pertandingan.

Buat Terry kejadian tersebut mungkin masuk kategori luar biasa buatnya mengingat baru sekali ini dia diludahi lawan. Namun karena di saat bersamaan Inggris menang besar dan mem-booking satu tempat di Afrika Selatan, sang kapten tak mau memperpanjang masalah tersebut. “Sepanjang karir saya, dia adalah orang pertama yang meludahi saya. Sangat mengecewakan melihat kejadian tersebut, tapi itu tak akan merusak malam yang luar biasa ini,” ungkap Terry kemudian. Saat disinggung soal kejadian tersebut, pelatih Slaven Bilic memilih untuk meredam ketegangan yang terjadi. Pelatih 40 tahun itu mengaku sudah berbicara dengan Terry untuk membahas masalah tersebut. “Saya pikir pertandingannya berjalan cukup adil. Saya tak tahu. Tapi saya sudah berbicara dengan terry dan dia baik-baik saja,” tegas Billic.

Barcelona Lepas Gudjohnsen

Barcelona Lagabola – Barcelona melakukan perampingan skuad dengan melepas dua pemainnya. Striker Islandia, Eidur Gudjohnsen, dijual ke AS Monaco, sementara bek mudanya, Henrique, dipinjamkan ke Racing Santander. Gudjohnsen yang bergabung ke El Barca sejak tahun 2006 dari Chelsea tak punya banyak kesempatan untuk unjuk gigi di tim Catalan tersebut. Eks Bolton Wanderers dan Chelsea itu selama tiga musim di Camp Nou hanya tampil 113 kali dan mendonasi 19 gol di seluruh kompetisi.

Apalagi kedatangan Zlatan Ibrahimovic di musim panas makin membuat peluangnya jadi starter mengecil. Sebelumnya pun, pemain usia 30 tahun itu sering kalah bersaing dengan Lionel Messi, Samuel Eto’o yang sudah pindah ke Inter Milan. Bahkan Josep Guardiola pun lebih mempercayakan striker muda, Bojan Krkic, daripada dia. Maka itu untuk, menyelamatkan karirnya Gudjohnsen yang fasih pula bermain sebagai gelandang serang itu memilih pindah musim ini dan menjatuhkan pilihannya pada Monaco. Proses transfer pemilik 59 caps bersama timnas Islandia ini akan rampung sebelum ditutupnya paruh pertama bursa jual-beli pemain jam 12 malam waktu Eropa.

“Kami berharap bisa menyelesaikan kepindahan Gudjohnsen ke Monaco sebelum deadline bursa transfer Senin dinihari ini (1 September),” ungkap Direktur Olahraga Barca, Txiki Begiristain, di situs resmi klub yang dikutip Reuters. Tak hanya melepas Gudjohsen, Barca pun meminjamkan salah satu punggawa mudanya, Henrique, ke sesama anggota La Liga, Santander. Pemain yang musim lalu dipinjamkan ke klub Bundesliga, Bayer Leverkusen, itu akan berstatus on loan hingga musim berakhir.

Seperti yang dikabarkan oleh situs resmi Santander, Henrique saat ini sedang menjalani tes medis dan akan segera menyelesaiakn proses peminjamannya. Di lain pihak, Dmytro Chygrynskiy, yang dibeli Barca dari Shaktar Donetsk seharga 22 juta pound (Rp 357 miliar) akhirnya resmi berbaju Blaugrana setelah melewati proses medikal. Bek internasional Ukraina ini dikontrak selama lima musim dan diberikan kostum bernomor punggung 21.

“Aku sangat senang Barcelona tetap tertarik untuk membeliku sampai saat ini. Aku selalu berharap kalau aku bisa pindah, tapi aku tidak bisa terlalu memaksa klubku (Shaktar) untuk menjualku,” ungkap Chygrynskiy di situs resmi Barca. “Negosiasi berjalan sulit dan bahkan mereka sempat tidak mencapai kata sepakat. Akhirnya, usaha Barca membuahkan hasil yang baik dan aku dapat memenuhi mimpiku untuk bergabung dengan mereka,” pungkasnya seraya senang akhirnya proses transfernya terealisasikan.