Pesta Sepakbola Asia 2011 Dimulai

Laga Bola – Jumat (7/1/2011) ini, sebuah turnamen sepakbola terbesar di Asia akan dimulai. Di Qatar, edisi ke-15 Piala Asia akan menjadi pesta sekaligus ajang unjuk kekuatan negara kuda hitam sepakbola dunia. Total ada 16 tim yang akan bertarung dalam gelaran Piala Asia 2011. Seluruh tim tersebut dibagi ke dalam empat grup dan akan mulai berlaga mulai Jumat malam ini hingga akhirnya menjalani laga final pada 29 Januari mendatang.

Setelah secara mengejutkan berhasil mengangkat trofi juara di Stadion Utama Gelorang Bung Karno empat tahun lalu, Irak akan mencoba mempertahankan trofinya tersebut. Perjuangan yang jelas tak akan mudah karena perkembangan tim-tim Asia yang melonjak drastis dalam beberapa tahun ke belakang.

Keberhasilan Korea Utara lolos ke Piala Dunia 2010 lalu menunjukkan kalau negara tersebut juga layak diwaspadai, apalagi Korea Utara dan Irak sama-sama berada di Grup D.

Grup D bisa dibilang menjadi grup neraka. Soalnya di sini juga ada bermukim kekuatan besar Asia lainnya yakni Iran dan Uni Emirat Arab. Karena unsur politis dan hubungan kedua negara yang naik-turun, laga Irak kontra Iran jadi salah satu yang paling ditunggu-tunggu.

Jelas tak bisa dikesampingkan adalah kekuatan negara Asia Timur macam Korea Selatan, Jepang dan China. Mengandalkan pemain dengan nama-nama besar yang merumput di kompetisi Eropa, ‘Samurai Biru’ dan ‘Tim Ginseng’ dianggap kandidat kuat juara.

Juga layak dinantikan kiprahnya adalah Australia. Setelah debut yang pahit di Piala Asia 2007 lalu, The Soceroos harus membuktikan kualitas mereka. Apalagi mereka juga merupakan salah satu tim yang punya banyak pemain yang merumput di Benua Biru.

Pertandingan pertama akan menampilkan tuan rumah Qatar menghadapi Uzbekistan pada Jumat (7/1/2011) malam pukul 23.30 WIB dan akan disiarkan langsung oleh RCTI.

Sayangnya pesta sepakbola Asia ini tak bisa ikut dirasakan semaraknya secara langsung oleh timnas Indonesia. Gagal bersaing dengan Australia, Kuwait dan Oman, Skuad Merah Putih cuma bisa menjadi juru kunci dengan tiga hasil imbang dan tiga kekalahan. Ini adalah untuk kali pertama sejak tahun 1996 Indonesia gagal lolos ke Piala Asia.

Berikut Pembagian grup Piala Asia 2011.

Grup A
Qatar
Quwait
China
Uzbekistan

Grup B
Arab Saudi
Jepang
Jordania
Syria

Grup C
Korea Selatan
India
Australia
Bahrain

Grup D
Irak
Korea Utara
Uni Emirat Arab
Iran

Tiga Pemain Timnas Merah Putih Dicoret

Lagabola. Badan Tim Nasional (BTN) belum lama ini merilis daftar 25 nama pemain yang wajib ikut dalam Pemusatan Latihan Nasional (Pelatnas) menjelang tampil di babak kualifikasi Piala Asia 2011. Kejutan terjadi kala tiga nama langganan penghuni skuad Merah Putih, seperti Budi Sudarsono, Elie Aiboy, dan M. Roby tak tercantum di dalamnya.

Terdepaknya tiga nama besar itu memang cukup mengejutkan, mengingat mereka adalah pilar Timnas dalam tiga tahun belakangan. Namun, meredupnya penampilan Budi dan Elie pada musim lalu di kompetisi lokal disinyalir menjadi penyebabnya.

Pemanggilan para pemain Timnas kali ini diprediksi akan mengundang protes dari banyak klub peserta Liga Super Indonesia. Pasalnya, terkait dengan kebijakan yang diterapkan BTN, selama Pelatnas, para pemain tak boleh membela klub. Mereka juga akan dipinjam BTN setidaknya hingga 18 November mendatang usai Indonesia menjamu Kuwait di Jakarta.

Selain itu, apabila Timnas berpeluang lolos ke Piala Asia 2011, maka kemungkinan Pelatnas akan diperpanjang lagi untuk persiapan menghadapi Oman pada 6 Januari 2010.  Sementara itu, kegiatan Pelatnas yang sedianya dimulai 1 Agustus lalu, diundur ke menjadi 25 September. Sedangkan, jika biasanya Timnas mengadakan Pelatnas di Sawangan, Depok, Jawa Barat, atau di Senayan, Jakarta, maka kali ini Benny Dollo beserta anak buahnya akan mengambil tempat di Bali selama 10 hari.