Istanaartis.com

Saat bertemu Southampton di Piala FA, MU tampil tanpa kekuatan terbaik di lini belakang. Edwin Van der Sar, Rio Ferdinand, Patrice Evra, Nemanja Vidic, dan Rafael Da Silva absen dengan alasan masing-masing.

Sir Alex Ferguson berharap mereka berlima sudah bisa dimainkan dalam laga kandang melawan Villa, Rabu (2/2/2011) dinihari WIB.

“Kami harus punya empat bek kami saat melawan Villa,” tegas Fergie, seperti dikutip AFP.

“Vidic harusnya baik-baik saja. Rio mulai berlari Kamis lalu dan semoga akan baik-baik saja hari ini. Rafael harusnya juga oke. Dia mendapatkan kejelasan di hari Jumat (setelah mengalami gegar otak di Blackpool) dan Patrice Evra kehilangan anggota keluarganya jadi kami tak memainkannya saat melawan Southampton,” lanjut manajer 69 tahun itu.

Setelah sempat terpuruk di papan bawah, Villa saat ini tengah berada dalam tren menanjak. Mereka meraih tiga kemenangan beruntun, dua di Liga Primer dan satu di Piala FA.

Hadirnya Darren Bent jadi salah satu faktor pemicu kebangkitan pasukan Gerard Houllier. Oleh karena itu, pergerakan striker 26 tahun itu akan mendapat perhatian khusus dari Ferguson.

“Apa pun yang Anda katakan tentang Bent, dia punya rasio gol yang wajar di semua klubnya. Ia menghabiskan banyak uang (Villa) tetapi itu akan dimaklumi jika ia membuat mereka ke posisi yang jauh lebih baik,” kata Fergie.

“Ketika Anda berada di papan bawah Liga Primer, tidak mudah untuk keluar. Tapi dua kemenangan bisa membuat perbedaan dan mereka mendapatkan skuad mereka kembali setelah cedera,” tutupnya.

Laga Bola

Tentu saja, alasannya adalah di tahun 2010 itu Chelsea berhasil merebut gelar ganda juara Liga Inggris plus Piala FA di tahun pertama karir manajerial Ancelotti di The Blues.

“Itu tahun yang fantastis. Kami punya kenangan bagus tahun itu. Jelas, kami memenangi Liga Inggris dan Piala FA untuk pertama kalinya. Itu fantastis,” kata Ancelotti di situs klub.

Tahun yang indah tidak berarti selamanya mulus. Di penghujung 2010, Chelsea tersendat dan sempat tidak pernah menang dalam enam pertandingan sebelum disudahi dengan kemenangan 1-0 atas Bolton Wanderers,

“Kami tidak mengakhiri tahun ini dengan baik. Menyenangkan bisa menang, tapi selama enam pekan, itu sulit sekali. Sekarang kami berharap momen itu sudah selesai dan kami menatap ke depan dengan kepercayaan diri,” papar Ancelotti.

“Setiap tahun, selalu ada momen sulit, tapi yang ini terlalu panjang. Kami punya banyak masalah, cedera, dan kami tidak bisa bertindak cepat. Saya belum yakin kami sudah bergerak, tapi ini langkah yang bagus,” tuntasnya.

London Laga Bola

Posisi Chelsea aman, dan bahkan semakin mantap setelah pasukan arahan Carlo Ancelotti ini menekuk Bolton Wanderers 1-0 pada hari Rabu (14/4) lalu. Kemenangan atas The Trotters membuat Chelsea unggul empat poin atas MU. Kemudian Arsenal yang memiliki peluang untuk melewati MU, sekaligus mempertahankan jaraknya dengan Chelsea, malah takluk 1-2 di tangan Tottenham. Alhasil The Gunners pun kini tertinggal enam poin dari Chelsea. Terang saja kalau kubu ‘Si Biru’ kini senang melihat kondisi di papan klasemen.

“Kami memiliki kebersamaan di tim ini. Kami memiliki kesempatan untuk membuat sejarah dan kami berusaha untuk mencapainya,” ujar kapten Chelsea, John Terry, seperti dilansir Daily Mail.

“Sepanjang hidup saya, hanya Liverpool, Manchester United, dan Arsenal yang pernah menjadi juara. Jadi ketika kesempatan terbuka lebar, kami harus meraihnya. Jika kami meraihnya, maka kami telah menciptakan sejarah,” lanjutnya.

Ketiga tim kini sama-sama memiliki empat pertandingan tersisa menuju akhir musim. Chelsea masih harus menghadapi Tottenham dan Liverpool yang notabene berpotensi menjadi batu sandungan. Pun demikian dengan MU yang masih menghadapi Manchester City dan Tottenham. Lalu, bagaiman dengan Arsenal? Pasukan arahan Arsene Wenger ini tinggal memiliki City sebgai lawan yang relatif berat untuk dihadapi.

London Laga Bola

Efek terbesar krisis itu adalah Portsmouth terkena sanksi administrasi dari otoritas Liga Inggris di bulan Februari, dan mereka dipotong angkanya di klasemen sebanyak sembilan poin. Itu membuat mereka tak mungkin beranjak dari zona degradasi sampai musim ini berakhir. Portsmouth tampil menghadapi Tottenham Hotspur di semifinal Piala FA hari Minggu (11/4/2010), dengan ketiadaan uang untuk para pemainnya, serta sederet punggawanya cedera. Tapi yang terjadi kemudian menjadi mengharukan: mereka menang 2-0 lewat extra time dan lolos ke final.

Manajer Avram Grant “ditetapkan” sebagai sosok kunci keberhasilan tersebut. Sebagai seorang pimpinan, ia dinilai mampu membangun semangat di dalam diri para pemainnya sehingga tetap tampil seperti tidak ada apa-apa di luar lapangan.

“Apa yang telah terjadi di musim ini, dan banyak pemain cedera pula dalam beberapa minggu terakhir ini … melihat anak-anak mengerahkan segalanya dan pantang menyerah, ini adalah sebuah cerita yang gila,” tutur Grant usai pertandingan, dikutip Reuters.

“Kami sekarang hidup untuk sehari-hari, dan meski demikian kami bisa mencapai final. Kami memutuskan untuk tetap berjuang, tapi ini tidaklah mudah. Datang setiap hari untuk bekerja dan tidak tahu apa selanjutnya.”

Portsmouth menjadi klub pertama yang mencapai final Piala FA di musim yang sama setelah dipastikan terdegradasi, setelah Middlesbrough seperti itu di tahun 1997. Pompey akan memainkan final keduanya dalam tiga tahun, setelah mengalahkan Cardiff City dan memenangi turnamen ini di tahun 2008.

“Musim ini meringkaskan sebuah cerita tentang emosi apa saja yang bisa anda miliki sebagai seorang pemain bola, dan hari ini sungguh luar biasa,” ujar kiper David James.

Di final 15 Mei Portsmouth akan menghadapi Chelsea, klub yang memecat Grant setelah kalah dari Manchester United di final Liga Champions 2008 lewat adu penalti.

“Kalau kami bisa menang hari ini, dengan semua masalah yang ada ini, itu berarti apapun bisa terjadi. Tak bisa dipercaya. Saya takkan melupakan ini sepanjang hidupku. Pencapaian ini untuk fans dan para pemain. Mereka pantas mendapatkannya,” pungkas Grant.

London Lagabola

Rosicky terakhir kali tampil untuk The Gunners pada laga resmi ketika menghadapi Newcastle di Piala FA, Januari 2008. Dikutip dari situs resmi Arsenal, ia hanya tampil selama sembilan menit ketika itu.  Sabtu (12/9/2009) malam WIB, Rosicky kembali dari masa istirahat panjangnya. Wenger memainkan pemain asal Ceko itu di babak kedua dalam laga melawan Manchester City di Liga Primer. Satu gol berhasil dibukukan Rosicky, meski gagal menghindarkan Meriam London dari kekalahan.

“Sungguh menggembirakan karena Rosicky telah kembali,” demikian tanggapan Wenger seperti dilansir dari situs resmi Arsenal.

Namun apa yang ditunjukkan Rosicky dalam pertandingan itu tak membuat Wenger buru-buru berencana memainkan ‘Si Mozart Kecil’ secara reguler.

“Ia belum cukup fit untuk bermain di kompetisi level tertinggi. Saya pikir, kita harus lebih bersabar untuk Rosicky,” tuntas manajer berjuluk The Professor itu.

London Lagabola – Setiap klub punya simbol dan bagi Chelsea John Terry adalah simbol itu. Bek internasional Inggris itu, yang memang tak pernah membela klub lain kecuali The Blues, menandatangani kontrak baru di Stamford Bridge. Situs resmi Chelsea, Senin (31/8/2009), mengumumkan kabar tersebut, bahwa Terry telah menegaskan komitmennya dengan menyetujui perpanjangan kontrak baru sampai musim panas 2014.

Jika tak diutak-atik, maka kontrak itu berlaku sampai pemain tersebut berusia 32 tahun kurang lima bulan. Dan itu berarti Terry punya masa menetap di Chelsea selama 19 tahun, sebagaimana ia sudah menimba ilmu di akademi klub London barat tersebut sejak 1995, dalam usia 14 tahun. Chelsea tentu saja memberi kontrak yang tidak sembarangan untuk membuat Terry bertahan selama itu, apalagi ia terakhir sempat dikejar-kejar Manchester City yang berani menjadikannya pemain termahal dunia. Pemilik klub Roman Abramovich kabarnya memberi gaji baru buat Terry sebesar 160 ribu poundsterling atau sekitar Rp 2,6 miliar per minggu.

“Kami dengan senang hati memberitahukan bahwa John telah menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun, yang membuat dia bertahan di klub ini sampai akhir musim 2013/2014,” demikian pernyataan Chelsea. “Ini menegaskan bahwa John dan Chelsea ingin berada di Stamford Bridge sepanjang karirnya.” Pria bertubuh tegap itu melakoni debutnya di tim senior Chelsea pada 28 Oktober 1998, dan mulai stabil menjadi pemain reguler di musim 2000/2001. Ia menjadi starter dalam 23 pertandingan liga dan di akhir musim terpilih sebagai pemain terbaik klub tersebut.

Ban kapten pertama disandangnya pada 5 Desember 2001, dan jabatan itu mulai dipercayakan penuh mulai musim 2003/2004, ketika tim dilatih Claudio Ranieri dan Marcel Desailly mulai tersingkir dari tim utama. Selama membela Chelsea Terry telah mengoleksi dua titel Premiership, tiga Piala FA, dua Piala Liga Inggris, dan dua titel Community Shied. Gelar individual yang pernah ia menangi adalah PFA Player of the Year (2005, 2006), bek terbaik UEFA (2005, 2008, 2009), UEFA Team of the Year (2005, 2007, 2008), dan Chelsea Player of the Year (2001, 2006).  Di level internasional, Terry telah menjadi bagian dari skuad “Tiga Singa” sejak 2003 dan mulai Agustus 2006 menjadi kapten timnas. Sejauh ini ia telah memiliki 54 caps dan mencetak enam gol.