Manchester City Berusaha Bangkit Dan Fokus Ke Premier League

Januari memang menjadi bulan yang kurang bersahabat bagi Manchester City menyusul kegagalan mereka di dua kompetisi. Kini Roberto Mancini ingin timnya mengalihkan fokus untuk memenangkan Premier League. Awal Januari, The Citizens sudah harus tersingkir dari ajang Piala FA usai kalah 2 – 3 dari Manchester United. Tiga hari kemudian, mereka kembali kalah tipis 0 – 1 dari Liverpool di leg I semifinal Piala Liga. City kemudian menutup bulan Januari dengan tersingkir dari Piala Liga setelah hanya mampu bermain imbang 2 – 2 dengan The Reds di leg II dan kalah 2 – 3 secara agregat. Setelah kegagalan di dua kompetisi domestik itu, Mancini tidak mau tenggelam lama – lama dalam kekalahan, City kini mengalihkan fokus pada Premier League. City kini masih memimpin klasemen dengan 54 poin. Manajer asal Italia ini ingin Sergio Aguero dkk terus bekerja keras untuk mempertahankan posisi puncak.

Atletico Madrid Berharap Penuh Pada Diego Simeone

Atletico Madrid saat ini sedang dalam posisi terpuruk dan butuh secercah harapan untuk segera bangkit. Harapan baru itu bisa Los Colchoneros dapatkan pada diri Diego Simeone. Setelah mendapat uang banyak dari penjualan Sergio Aguero dan Diego Forlan, Atletico pun langsung mendatangkan topskorer Liga Europa dari Porto, Radamel Falcao untuk mempertajam lini depannya, serta topskorer Piala Eropa U-21, Adrian Lopez. Sementara itu barisan gelandang diperkuat dengan kehadiran Diego Ribas Da Cunha, Arda Turan dan kiper muda potensial pinjaman dari Chelsea, Thibaut Courtois. Mereka semua ditangani arsitek berpengalaman dalam diri Gregorio Manzano. Atletico malah terpuruk di urutan ke-10 klasemen dan selish 10 poin dari peringkat ke-4, Levante. Meski mampu lolos dari fase grup Liga Europa, tersingkirnya mereka dari Copa Del Rey usai ditaklukkan Albacete tak mampu menyelematkan nasib Manzano. Pelatih berkebangsaan Spanyol itu akhirnya dipecat dan posisinya digantikan Simeone, eks pemainnya sendiri era 94 – 97 dan 2003 – 2005. Simeone yang asal Argentina itu sempat mempersembahkan gelar La Liga dan Copa Del Rey musim 1995/1996.

Lawan Amerika Serikat dan Kosta Rika, ‘Tango’ Tanpa Tevez & Aguero

Laga Bola – Tim nasional Argentina tak memasukkan nama Carlos Tevez dan Sergio Aguero untuk laga persabatan melawan Amerika Serikat dan Kosta Rika. Pelatih Sergio Batista ingin memberi kesempatan kepada para pemain muda. Tevez dan Aguero juga tak dipanggil saat La Albiceleste berujicoba dengan Portugal, bulan lalu. Batista berkilah lebih memilih pemain-pemain muda sebagai persiapan menjelang dihelatnya Copa America, akhir tahun ini.

Meski demikian, Tevez dikabarkan tak dipanggil karena si pemain menolak dijadikan pemain cadangan. Sementara Presiden Federasi Sepakbola Argentina (AFA) Julio Grondona malah menyebut Tevez dihukum karena ia menolak panggilan saat menghadapi Brasil di Doha tahun lalu.

Meski tanpa Tevez dan Aguero, Argentina masih akan diperkuat oleh bintang Barcelona, Lionel Messi. Javier Zanetti, Javier Mascherano, dan Esteban Cambiasso juga masih masuk skuad.

Tim ‘Tango’ rencananya akan berujicoba dengan Amerika Serikat di East Rutherford, New Jersey, pada 26 Maret mendatang. Sementara laga melawan Kosta Rika akan digelar di San Jose pada 29 Maret.

Skuad Argentina:
Kiper: Mariano Andujar (Catania), Adrian Gabbarini (Independiente, Argentina), Sergio Romero (AZ Alkmaar).

Bek: Javier Zanetti (Inter Milan), Pablo Zabaleta (Manchester City), Ezequiel Garay (Real Madrid), Gabriel Milito (Barcelona), Nicolas Otamendi (F.C. Porto), Federico Fazio (Sevilla), Nicolas Burdisso (Roma), Marcos Rojo (Spartak Moscow).

Gelandang: Javier Mascherano (Barcelona), Mario Bolatti (Internacional, Brazil), Ever Banega (Valencia), Fernando Belluschi (F.C. Porto), Esteban Cambiasso (Inter Milan), Lucas Biglia (Anderlecht), Javier Pastore (Palermo).

Penyerang: Lionel Messi (Barcelona), Ezequiel Lavezzi (Napoli), Angel Di Maria (Real Madrid), Nicolas Gaitan (Benfica), Jose Sosa (Napoli), Eduardo Salvio (Benfica).

Pilih Skuad, Lavezzi Tak Dibawa ke Afrika Selatan

Buenos Aires Laga Bola – Pelatih Argentina Diego Armando Maradona telah memastikan ke-23 skuadnya. Striker Napoli Ezequiel Lavezzi adalah salah satu pemain yang tak dibawa ke Afrika Selatan. Maradona telah mengumumkan skuadnya Argentina di Piala Dunia 2010. Lavezzi yang sempat masuk dalam skuad bayangan Argentina akhirnya tidak dibawa oleh Maradona dalam ke-23 skuadnya yang baru saja diumumkan.

Lavezzi satu satunya pemain depan yang tidak masuk dalam skuad Argentina. Artinya Maradona akan membawa Lionel Messi, Gonzalo Higuain, Carlos Tevez, Diego Milito, Sergio Aguero dan Martin Palermo. Selain Lavezzi, Maradona juga memutuskan meninggalkan Fabricio Coloccini, Juan Insaurralde, Sebastian Blanco, Jose Sosa, Juan Mercier dan Jesus Datolo. Sedangkan sayap kanan Liverpool Maxi Rodriguez tetap masuk dalam tim Tango.

Sedangkan gelandang Palermo Javier Pastore menjadi satu satunya pemain yang belum memiliki caps. Ia akan menjadi pelapis playmaker Juan Sebastian Veron jika pemain berusia 35 tahun ini mengalami cedera atau bermain buruk.

Skuad Argentina:

Kiper: Romero (AZ Alkmaar), Andujar (Catania), Pozo (Colon)

Bek: Otamendi (Velez), Heinze (Marseille), Demichelis (Bayern Munich), Samuel (Inter), Garc� (Colon), Burdisso (Roma), Rodriguez (Estudiantes)

Gelandang: Veron (Estudiantes), Mascherano (Liverpool), J Gutierrez (Newcastle), Di Maria (Benfica), Maxi Rodriguez (Liverpool), Pastore (Palermo), Bolatti (Fiorentina)

Penyerang: Messi (Barcelona), Higuain (Real Madrid), Tevez (Manchester City), Milito (Inter), Aguero (Atletico Madrid), Palermo (Boca Juniors)

Rekor Martin Palermo Modal untuk Yakinkan Maradona

Buenos Aires Laga Bola – Martin Palermo melakukan sesuatu yang bisa menjadi modal bagus untuk dirinya dibawa Diego Maradona ke Afrika Selatan. Penyerang gaek itu baru saja menjadikan dirinya top skorer Boca Juniors. Walaupun usia sudah 36 tahun, tapi faktanya Palermo masih beringas di lapangan. Boca Juniors masih mengandalkan pemain yang pernah pula memperkuat Villarreal, Real Betis dan Alaves di Spanyol antara 2001-2004 itu.

Pada pertandingan Liga Clausura hari Senin (12/4/2010) waktu setempat, Palermo mencetak dua gol dalam kemenangan timnya atas Arsenal dengan skor 4-0. Torehan itu membuat Palermo telah mengemas total 220 gol, dan itu merupakan rekor baru di klubnya. Angka itu melewati rekor 218 gol yang dibuat pemain “jadul” Roberto Cherro, yang bertahan sejak akhir 1930-an.

Palermo dua periode memperkuat Boca Junior. Debutnya dilakoni di tahun 1997, setelah ditransfer dari Estudiantes. Setelah karirnya di Eropa (Spanyol) selesai (dan tidak sukses), ia kembali ke klub tersebut pada 2004. Di level internasional Palermo hanya 12 kali bermain untuk timnas negaranya dan mencetak 12 gol. Maradona memanggil pemain kidal itu di beberapa pertandingan terakhir babak kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan, setelah ia absen 10 tahun.

Tampil bagus di kesempatan tersebut, Palermo punya kans cukup besar untuk dilibatkan Maradona di putaran final Piala Dunia tahun ini, walaupun Argentina punya banyak penyerang hebat dan lebih muda seperti Lionel Messi, Carlos Tevez, Sergio Aguero, Diego Milito dan Gonzalo Higuain. Maradona pernah mengatakan, peluang Palermo masuk skuadnya adalah 80 persen.