Laga Bola

Namun demikian, meraih selalu lebih mudah daripada mempertahankan. Musim depan ada banyak tim yang bakal berusaha mejegal langkah ‘Setan Merah’.

Liverpool sudah bertekad untuk mengakhiri puasa gelarnya setelah kedatangan Kenny Dalglish. Sementara Manchester City masih berambisi untuk menjadi salah satu bagian dari para elit.

“Ambisi klub ini tidak berubah. Ambisi itu tidak pergi. Ini adalah tanggung jawab menjadi manajer Manchester United,” ujarnya di ESPN Star.

“Anda selalu berekspektasi Liverpool akan menantang Anda. Anda akan selalu berekspektasi Manchester City akan menantang Anda.”

“Hal paling baik dari ini adalah kami menerima tantangannya. Tak jadi soal dari mana tantangan itu berasal.”

“Pekerjaan kami adalah menjadi leih baik dan kami akan menjadi lebih baik pada musim depan,” tukasnya.

Fergie kini tengah mempersiapkan pasukannya untuk menghadapi Barcelona di final Liga Champions. Andai keluar sebagai pemenang, maka itu akan menjadi titel juara Liga Champions yang keempat untuk MU atau yang titel Liga Champions ketiga dari Fergie.

Laga Bola

“Liverpool akan menyulitkan kami musim depan, saya sangat yakin,” cetus Ferguson.

Pria yang akrab disapa Fergie punya alasan untuk mendukung ucapannya. Kenny Dalglish, Ferguson percaya pelatih yang kontraknya baru diperpanjang sampai tiga tahun ke depan akan membuat The Kop semakin solid.

“Dalglish menandatangani kontrak tiga tahun. Itu akan membuat mereka lebih nyaman dan bisa menyusun rencana besar. Musim depan akan lebih menarik karena pertarungan semakin ketat,” cetus Ferguson.

Mengenai trofi yang segera diraih timnya jika berhasil meraup tambahan satu poin atas Blackburn Rovers malam nanti pelatih asal Skotlandia mengaku sangat senang. Namun ketika ditanya tentang keberhasilannya membawa The Red Devils menelikung rekor 18 gelar milik The Reds, Ferguson memilih merendah.

“Yang terpenting kami juara. Rekor, itu bisa terjadi kapan saja. Sejarah serta kapabilitas klub selalu menghadirkan peluang untuk melakukannya,” ucap Ferguson.

Laga Bola

Meski mengeluarkan penyataan positif, tindakan pelatih asal Skotlandia itu tetap dianggap tak patut oleh FA yang kemudian memutuskan mendakwanya. Karenanya dia didakwa FA dan diberi kesempatan hingga 16 Mei untuk memberikan tanggapan atas dakwaan tersebut.

Jika biasanya Fergie dapat kecaman akibat komentarnya terhadap wasit, maka tidak demikian dengan yang satu ini. Karena sanjungan yang dikeluarkan, dia malah dapat dukungan dari Carlo Ancelotti.

“Saya pikir dia berbicara soal hal positif terkait Howard Webb. Saya pikir dia tak menoba memberi tekanan pada wasit sebelum pertandingan. Saya terkejut dengan hal ini,” seru Ancelotti di ESPNStar.

Bukan cuma Carletto yang berada di belakang Fergie. Meski dalam beberapa kasus kerap berseberangan, Arsene Wenger kali ini juga tak sependapat dengan FA.

“Itu sebuah kejutan dari FA”, sahut Wenger sambil tertawa. “Mereka (FA) tak terbiasa dengan dia (Fergie) mengeluarkan pujian. Dia punya hak untuk mengeluarkan pendapat itu.”

“Buat saya itu bukan masalah besar untuk mengatakan kalau seseorang berkata dengan positif. Saya tak akan menghukumnya atas tindakan tersebut,” lanjut Wenger.

Penunjukkan Webb untuk laga MU vs Chelsea tersebut sebelumnya memunculkan kontroversi. Itu terkait status Webb yang dituding sebagai ‘fans MU’ setelah dalam beberapa laga kerap menguntungkan The Red Devils.

Webb sendiri menepis anggapan tersebut setelah tampil bagus dalam laga di Old Trafford tersebut. Beberapa keputusan yang dia buat justru dianggap merugikan tuan rumah, meski MU tetap menang 2-1.

Laga Bola

Tak mau kembali gagal, Fergie punya taktik untuk mematahkan prediksi banyak orang. Arsitek asal Skotlandia menghimbau agar pemainnya bisa menjegal ruang gerak tiga andalan Azulgrana.

“Sejujurnya, Barcelona tim besar. Apa yang harus kami lakukan adalah mencari solusi menghentikan Xavi Hernandez – Lionel Messi – Andres Iniesta,” kata Ferguson, seperti dilansir ESPN, Selasa (10/5/2011).

“Semua orang mencari itu karena mereka pemain luar biasa. Di final sebelumnya kami memulai laga dengan sangat baik tapi kemudian kebobolan dengan cara buruk,” sambungnya, mengenal kekalahan United dua tahun lalu.

“Setelah itu Barcelona menguasasi bola dengan sangat baik, seperti yang mereka lakukan,” tandas Fergie lagi.

Fergie optimis para pemainnya memiliki kemampuan untuk menghentikan laju trio Barca yang dikenal memiliki kemampuan di atas rata-rata.

“Kami memiliki pemain yang bisa membuat tim lain bermasalah dan berharap mereka bisa membuat masalah untuk Barca,” tutup pelatih yang mendekati masa pensiun.

Laga Bola

“Saya sering berdiskusi dengan dia. Pekan lalu, saya juga berbicara dengan dia. Kami saling berbagi informasi tentang Barcelona. Informasi yang diberikan Jose memang sangat membantu. Anda bakal bisa memanfaatkan masukannya,” kata Ferguson.

Sayangnya, Mourinho gagal menghentikan laju Barca di semifinal Liga Champions. Namun, dirinya sukses di final Copa del Rey. Demikian pula saat Mourinho masih mengarsiteki Inter Milan musim lalu. Melalui Inter, pria asal Portugal ini menjegal langkah Barca di babak empat besar.

Hubungan mereka yang akrab ini juga memunculkan spekulasi bila Mourinho bakal menjadi suksesor Ferguson di Old Trafford. Hanya, masih terlalu dini spekulasi tersebut.

Laga Bola

MU sempat mengalami kesulitan di awal musim dengan beberapa kali meraih hasil imbang dan punya rekor tandang yang tidak terlalu bagus. Walhasil tak sedikit yang menyebut bahwa performa “Setan Merah” musim ini tidak sebaik musim-musim sebelumnya.

Akan tetapi Ryan Giggs dkk. menjadi tim yang paling berpeluang menjadi kampiun. Dengan kompetisi yang tingga menyisakan empat laga, MU masih bercokol di puncak klasemen dengan keunggulan enam angka dari Chelsea dan sembilan dari Arsenal.

Namun Red Devils harus melewati jalan terjal untuk meraih gelar ke-19. Mereka masih harus berjumpa Arsenal, Minggu (1/5) dan Chelsea sepekan setelahnya.

Kemenangan atas dua rival berat tersebut bukan hanya akan menjamin gelar menjadi milik MU. Sekaligus juara mentahbiskan skuad arahan Ferguson ini sebagai juara sejati.

“Kami ingin memenangi dua pertandingan ke depan. Orang-orang sudah mengira beberapa saat bahwa ini adalah kesempatan Arsenal mengalahkan kami dan memenangi liga dan kesempatan Chelsea mengalahkan kami di Old Trafford dan memenangi liga,” ucap Sir Alex dilansir dari Mirror.

“Saya punya pandangan berbeda yaitu : “Kenapa kami tak bisa memenangi pertandingan itu?’ Dengan penampilan kami sekarang, kami punya peluang bagus untuk melakukannya.”

“Laga tersebut tidak akan mudah buat kami tapi juga tidak akan mudah buat Arsenal dan Chelsea. Kami akan mencoba untuk memenangi keduanya. Jika kami pendapat satu angka, itu bukan hasil terjelek, kalah di Arsenal. Kami ini ingin juara dengan memenangi keduanya,” tegas Fergie.

Laga Bola

Pelatih Jose Mourinho sengaja mencadangkan Ozil pada El Clascio pertama tersebut dengan alasan demi strategi. Tapi, Ozil malah tampil impresif saat dimasukan Mourinho di babak kedua.

Kinerja baik Ozil di Santiago Bernabeu akhir pekan lalu itu jelas dicatat Mourinho. Pelatih asal Portugal ini akan mengandalkan Ozil sebagai kreator serangan dari lini tengah. Pemain 22 tahun tersebut punya kemampuan menciptakan peluang bagi lini depan Madrid.

Kembalinya Ozil memberikan keuntungan buat striker Karim Benzema. Mantan striker Olympique Lyon tersebut gagal tampil mengesankan saat ditahan Barca, karena kurangnya dukungan dari lini tengah.

Ozil baru bergabung dengan Madrid dari klub Bundesliga Werder Bremen pada awal musim ini. Berkat penampilannya yang apik, Ozil langsung mendapat tempat utama di barisan tengah El Real.

Laga Bola

Giggs dan Carrick diplot oleh Sir Alex Ferguson sebagai dua gelandang tengah yang mengisi lini kedua Manchester United dalam laga melawan Chelsea, Rabu (13/4/2011) dinihari WIB. Jika Giggs rajin bergerak dan memberikan operan, maka Carrick lebih berperan sebagai breaker dan penyeimbang.

Giggs, yang sepekan silam menjadi arsitek gol Wayne Rooney ke gawang The Blues, kembali mengulangi aksi serupa. Dua gol MU dalam laga kali ini juga terjadi berkat assist-nya. Yang pertama ia berikan kepada Javier Hernandez, sedangkan yang kedua ia berikan kepada Park Ji-Sung.

Usai laga, gelandang asal Wales itu mengungkapkan betapa sulitnya laga. Giggs tahu, kendati bermain di kandang sendiri, Chelsea pasti akan memberikan perlawanan ketat. Dan akhirnya demikianlah yang terjadi.

“Pertandingan malam ini begitu sulit. Kami sudah mengira mereka akan menekan kami. Kami juga tahu bahwa kami harus mencetak gol dalam laga ini,” ujarnya kepada BBC.

“Kami bermain dengan baik dan punya rencana yang bagus. Malam ini kami juga mencetak beberapa gol hebat,” lanjutnya.

Giggs kemudian mengakui bahwa peran Carrick yang bermain di sisinya cukup signifikan. Dengan usianya yang sudah tak muda lagi, 37 tahun, kehadiran Carrick membuat pekerjaannya di lini tengah menjadi lebih mudah.

“Pekerjaan saya sebagai gelandang tengah menjadi lebih mudah dengan adanya Michael Carrick di sisi saya, ia bermain fantastis dalam dua pertandingan ini. Ketika Anda semakin tua, akan lebih mudah jika Anda bisa memilih momen yang Anda mampu,” tukasnya.

Laga Bola

Pil pahit terus ditelan The Gunners sejak akhir bulan lalu. Setelah dikalahkan Birmingham di final Piala Carling, Arsenal tersingkir dari Liga Champions usai ditekuk Barcelona di babak 16 besar.

Belum berhenti, Cesc Fabregas dkk. dipaksa melupakan gelarnya yang ketiga usai disingkirkan Manchester United di perempatfinal Piala FA. Meski begitu hal itu justru akan menimbulkan hal baik buat Arsenal.

“Meriam London” niscaya akan mengerahkan segala upaya demi mendapat satu-satunya titel harapan mereka: trofi Liga Inggris. Mereka juga lebih diuntungkan dari rivalnya seperti Chelsea dan MU yang masih bertahan turnamen lain karena pastinya Arsenal akan lebih fokus.

Saat ini Arsenal cuma tertinggal tiga poin dari MU di puncak klasemen dengan satu pertandingan sisa di tangan. Kesempatan untuk menyalip “Setan Merah” masih terbuka apalagi kedua tim masih akan bertemu di Emirates, 1 Mei.

“Memang benar kami sedang berada di dalam periode sulit saat ini: kami tersingir di Piala Carling, Liga Champions dan sekarang Piala FA,” aku bomber berdarah Maroko itu.

“Pada akhirnya itu semua akan membuat kami fokus di Liga Inggris dan mengetahui kualitas para pemain yang kami miliki saya pikir kami bisa memenanginya.

“Masih ada 10 pertandingan sisa sampai akhir musim, tidak lagi kesalahan seperti yang kami buat saat tersingkir di tiga kejuaraan. Kami frustrasi tapi kami bisa menjuarai kompetisi musim ini. Ini saatnya,” tandas Chamakh.

Laga Bola

Akan tetapi catatan itu tidak berbanding lurus dengan ketika Berbatov tampil di Eropa. Di musim ini, bomber 31 tahun asal Bulgaria itu belum juga mencetak gol. Terakhir kali Berba mencetak gol di Eropa ketika mencetak dua gol saat MU mengalahkan Celtics pada Oktober 2008.

Cukup ironis memang. Pasalnya sejumlah pemain yang kurang sering dimainkan seperti John O’Shea, Gabriel Obertan dan bahkan Bebe pun sudah pernah mencetak gol di turnamen sepakbola antar klub paling elit tersebut.

Berba berpeluang untuk memutus rekor buruknya itu saat MU menjamu Marseille, Rabu (16/3/2011) malam WIB. Namun andai kata sang pemain belum juga berhasil, Ferguson tidak risau karena ia yakin pada kemampuan Berba.

“Saya tidak khawatir dengan itu,”ucap Ferguson dikutip Mirror. “Dimitar selalu bisa mencetak gol dan dia punya kemampuan itu,” tandasnya.

“Dia sudah melakukan hal yang amat bagus buat tim musim ini dan semoga saja hal itu akan terus berlanjut,” tutup Fergie.

Di pertandingan ini, MU akan kembali diperkuat winger-nya, Nani. Sementara Nemanja Vidic yang mengalami cedera saat melawan Arsenal diperkirakan akan bisa dimainkan.