Manchester City Berusaha Bangkit Dan Fokus Ke Premier League

Januari memang menjadi bulan yang kurang bersahabat bagi Manchester City menyusul kegagalan mereka di dua kompetisi. Kini Roberto Mancini ingin timnya mengalihkan fokus untuk memenangkan Premier League. Awal Januari, The Citizens sudah harus tersingkir dari ajang Piala FA usai kalah 2 – 3 dari Manchester United. Tiga hari kemudian, mereka kembali kalah tipis 0 – 1 dari Liverpool di leg I semifinal Piala Liga. City kemudian menutup bulan Januari dengan tersingkir dari Piala Liga setelah hanya mampu bermain imbang 2 – 2 dengan The Reds di leg II dan kalah 2 – 3 secara agregat. Setelah kegagalan di dua kompetisi domestik itu, Mancini tidak mau tenggelam lama – lama dalam kekalahan, City kini mengalihkan fokus pada Premier League. City kini masih memimpin klasemen dengan 54 poin. Manajer asal Italia ini ingin Sergio Aguero dkk terus bekerja keras untuk mempertahankan posisi puncak.

Sanjungan Gerrard untuk Kinerja Dirk Kuyt

Laga Bola – Dirk Kuyt adalah salah satu pemain andalan lini depan Liverpool. Pekerja keras, tidak kenal menyerah, dan penempatan posisi yang bagus, membuat penyerang veteran Belanda seakan layak menerima sanjungan kapten tim The Reds, Steven Gerrard.

Keberadaan Kuyt memang memberi keuntungan tersendiri bagi The Reds. Bayangkan saja, walaupun berposisi striker murni, namun dirinya juga kerap dipasang sebagai gelandang kanan pada masa kepelatihan Rafael Benitez.

Kebangkitan performa tim asal Merseyside di pertengahan musim ini tak lepas dari kerja keras Kuyt. Performa brilian pemain 30 tahun tersebut langsung mendapat pujian dari Gerrard.

“Dia sangat bagus. Dia muncul dengan gol penting, baginya tidak ada kata mati, dia tidak pernah menyerah dari awal hingga akhir. Dia dalam penampilan yang sangat bagus dengan mencetak gol penting,” tutur Gerrard seperti disitat dari Tribalfootball, Rabu (11/5/2011).

“Dia terus bergerak tanpa pernah menyerah, sikap yang fantastis, kerja keras setiap hari kala latihan dan ketika Anda masih anak-anak dan melihat Dirk, dia tipe pemain yang Anda inginkan, seseorang yang memberikan apapun yang dia punya,” tandasnya.

Penampilan hebat dari Dirk Kuyt yang paling diingat musim ini adalah ketika mencetak hattrick ke gawang Manchester United. Musim ini, Kuyt sudah tampil 31 kali dengan mencetak 13 gol.

The Reds Bidik Andy Carroll untuk Gantikan Torres

Laga Bola – Kemungkinan Liverpool harus kehilangan Fernando Torres masih terbuka. Untuk mengantisipasi kepergian penyerang andalannya itu, The Reds pun membidik Andy Carroll.

Seperti dikabarkan sebelunya, akhir pekan lalu Torres secara mengejutkan meminta namanya dimasukkan ke daftar jual. Chelsea konon menjadi klub yang siap menampung bomber Spanyol itu.

Meski Liverpool menolak permintaan itu, selama bursa transfer masih dibuka hingga tanggal 31 Januari tengah malam waktu Inggris, masih ada kemungkinan Torres akhirnya hengkang.

Walau tinggal selangkah lagi menggaet Luis Suarez, Liverpool tetap bersiap. Koran The Sun melansir kalau ‘Si Merah’ ingin menggaet Carroll yang saat ini berseragam Newcastle United. Cek senilai 30 juta poundsterling pun disiapkan.

Untuk mengiming-imingi Carroll, Liverpool konon siap memberikan gaji 90 ribu poundterling perk pekan. Angka ini bernilai tiga kali lipat dari gaji Carroll di The Magpies.

Carroll tampil tajam bersama Newcastle di separuh musim ini. Striker Inggris berusia 22 tahun itu sudah mencetak 11 gol di Premiership dan menjadi yang paling subur ketiga di bawah Dimitar Berbatov dan Carlos Tevez.

Selain membidik Carroll, Liverpool juga berniat untuk mendatangkan gelandang lincah Aston Villa, Ashley Young. Untuk Young, Liverpool harus merogoh kantong hingga 15 juta poundsterling.

Belum lagi bidikan lama Liverpool, Charlie Adam. Untuk mendapatkan gelandang enerjik Blackpool itu, The Reds kemarin sudah mengajukan tawaran 8 juta pounds tetapi ditolak.

Dalglish Minta ‘The Reds’ Tetap Membumi

Laga Bola – Kemenangan 3-0 atas Wolverhampton Wanderers membuat gembira Liverpool. Namun manajer The Reds, Kenny Dalglish, mengingatkan para pemainnya untuk tetap menginjak bumi.

Sejak ditangani Dalglish awal bulan ini, Liverpool baru menang di laga ketiga. Kemenangan itu sangat menyejukkan karena diraih dengan penampilan apik dan meyakinkan.

Optimisme yang merebak coba dikendalikan oleh Dalglish. Apalagi, tantangan sudah datang lagi dalam wujud kunjungan Fulham di Anfield, Rabu (26/2/2011).

“Hanya karena kami menang sekali, kami seharusnya tidak terbuai,” ujar Dalglish.

“Kita sudah lihat apa yang harus kita lakukan dan kita harus mengulanginya. Saya bilang kalau pemain bisa lebih baik dan mereka menunjukkannya. Tempat terbaik untuk membuktikannya adalah di lapangan,” timpal dia.

Dalglish menyukuri kondisi mental para pemainnya yang kini sangat percaya diri. Manajer yang mengantar The Reds juara Liga Inggris tahun 1990 itu menganggap rasa percaya diri bisa membuat kemampuan terbaik keluar.

“Percaya diri berperan penting dalam kemampuan pemain untuk tampil di level tinggi. Tak peduli level si pemain, yang mereka butuhkan cuma percaya diri. Kami akan bermain dengan kekuatan penuh dan kita lihat hasilnya,” kata Dalglish.

Januari Mendatang, Liverpool Akan Belanja Pemain Top

Laga Bola – Krisis prestasi di awal musim ini cukup membuat manajemen Liverpool mengerutkan dahi dan berpikir keras mencari solusi. Para petinggi The Reds berjanji akan mendatangkan pemain top dunia pada bursa transfer Januari 2011.

Seperti diungkapkan direktur strategi Liverpool, Damien Comolli, pihaknya akan melakukan perekrutan pemain berkualitas, dengan pembelian harga yang tepat pada Januari nanti.

The Reds masih membutuhkan amunisi segar untuk mendukung peran Steven Gerrard dan Fernando Torres di lini depan. Selain itu, beberapa pilar di lini belakang juga akan dibenahi.

“Kami punya beberapa rencana untuk mendatangkan beberapa nama. Kami juga sudah mengidentifikasi siapa pemain target kami,” ujar Comolli.

“Owner klub John Henry dan Tom Werner, ingin memenangkan gelar. Seperti yang Anda tahu, bila ingin juara maka kami harus punya skuad yang bagus. Kami akan merealisasikan di Januari nanti. Namun jika tidak menemukan harga yang pas, maka kami harus menunggu saat yang tepat,” tutup Comolli.

Liverpool Tak Bisa Instan

Laga Bola - Liverpudlian masih harus menunggu lama sebelum tim kesayangannya bisa bersaing memperebutkan gelar juara Liga Inggris. Meski pemilik baru sudah datang, The Reds butuh satu musim untuk mulai membangun. Penantian panjang Liverpool untuk akhirnya bisa mendapat pemilik baru terwujud bulan lalu. Masuknya NESV dan John W Henry menggantikan Tom Hicks dan George Gillett membawa keyakinan baru kalau klub kota pelabuhan itu akan bisa kembali bersaing di papan atas Premier League.

Namun sejauh ini performa The Reds sama sekali belum mengalami perubahan. Kemenangan atas Chelsea yang memunculkan euforia luar biasa berlanjut dengan hasil imbang saat bertandang ke Wigan Athletic dan tunduk dalam lawatan ke Stoke City.

Tekanan pada pelatih Roy Hodgson makin besar, meski sang pemilik baru keukeuh mempertahankan mantan bos Fulham itu. Disebut John W Henry, timnya itu belum akan bisa bersaing dalam waktu dekat, bahkan setelah melakukan belanja musim dingin.

“Kami punya pekerjaan yang harus dilakukan dan harus melakukan investasi di klub ini untuk meningkatkan performanya di atas lapangan. Bisakah kami sukses di Januari? Beberapa orang yang sudah saya ajak bicara meragukan hal itu. Kebanyakan dari mereka berpikir kalau musim panas baru akan mulai berkembang,” sahut Henry di TheSun.

Fernando Torres dan Pepe Reina menjadi pemain yang sudah sangat gerah dengan minimnya daya saing The Kop dalam beberapa musim terakhir. Banyak yang meyakini jika kedua pemain tersebut, dan beberapa bintang lainnya, bukan tak mungkin angkat kaki dari Anfield jika The Reds masih jalan di tempat.

“Jadi seluruh pemain harus berada di posisi yang sama dan harus menghidupkan kembali sejarah dan menghormati kebangkitan tersebut. Klub ini sudah melalui periode yang sangat sulit dan periode itu belum berakhir,” lanjut pengusaha asal Amerika Serikat itu.

“Klub ini bisa lebih baik lagi dan menyalahkan manajer atau pemain tertentu jelas salah. Klub ini harus membuktikan potensinya di setiap pertandingan. Jika itu tak dilakukan, mereka tak akan bisa menang,” demikian tuntasnya.

Ambisi, Cole Siap Manjakan Fernando Torres

Laga Bola - Gelandang serang Joe Cole tak sabar menanti aksinya dengan Liverpool. Dia pun berjanji memanjakan lini depan The Kop dengan umpan-umpan cantiknya.

Setelah resmi menjadi milik Liverpool dengan status bebas transfer, Cole mengumbar sejumlah ambisinya. Membawa The Reds ikut memanaskan gelar juara Premier League serta merebut satu tiket Liga Champions musim depan jelas menjadi targetnya.

Tapi sebelumnya, Cole berjanji memanjakan Fernando Torres, yang bakal menjadi tumpuan The Reds di lini depan.

“Saya akan memberikan banyak peluang kepada Fernando (Torres) dan pemain lainnya di lini depan. Saya tak akan mengatakan akan melakukan ini atau itu, saya hanya ingin bilang bahwa fans kini memiliki pemain yang bakal memberikan kemampuan terbaiknya untuk klub,” jelas Cole.

“Dari apa yang saya dengar, itulah yang orang inginkan. Saya ingin meraih sukses di sini dan melakukan segala yang saya bisa agar tim bisa menjalankan misinya,” lanjut pemain 28 tahun.

Lebih lanjut, Cole juga mengaku senang atas kabar yang menyebut kapten Steven Gerrard bakal bertahan di Anfield musim 2010/2011, meski sejumlah tawaran klub besar seperti Real Madrid dan Inter Milan datang menggodanya.

“itu adalah kabar terbaik yang saya dengar. Saya tahu Stevie, dia adalah nyawa Liverpool dan saya mengenalnya setelah bermain sekaligus melawannya dalam 10 tahun terakhir. Dia pemain berkualitas,” pungkasnya.

Lampard Tak Mengaharapkan ‘Bantuan’ The Reds

London Laga Bola – Liverpool bisa saja mengalah pada Chelsea demi menghindarkan Manchester United melampaui jumlah gelar juara mereka. Tapi karena Merasa bisa menang dengan usaha sendiri, Frank Lampard tak mengharapkan bantuan The Reds. Tinggal dua pertandingan tersisa di Liga Inggris musim ini. Dengan hanya satu poin menjadi pemisah antara Chelsea dan MU, siapa yang nantinya berhak jadi juara akan ditentukan dalam satu atau dua pekan ke depan.

Tantangan yang harus dihadapi ‘Si Biru’ lebih berat dibanding ‘Setan Merah’. Soalnya Chelsea harus menjalani laga sengit saat harus melawat ke Liverpool, sebelum menutup kompetisi dengan menghadapi Wigan Athletic. Sementara MU cuma harus menantang Sunderland dan Stoke City. Partai kontra Liverpool jelas jadi sangat krusial buat Chelsea. Andaikan mereka terpeleset, MU yang di atas kertas jauh diunggulkan daripada lawannya itu siap menyalip dan melapangkan jalan untuk meraih trofi Liga Inggris ke-19.

Nah, persaingan antara Liverpool dan MU jadi faktor penentu lain dalam persaingan juara tersebut. The Reds pastinya tak mau jumlah tropi mereka yang sudah 18 dilangkahi The Red Devils. Kondisi ini yang kemudian memunculkan teori kalau The Kop akan membantu The Blues. Meski demikian, Lampard berkeras timnya tidak mengharapkan bantuan Liverpool. Ia menyakini pertandingan tersebut akan tetap berjalan sengit.

“Tidak mungkin 11 pemain Liverpool akan menyerah dan memikirkan bahwa Manchester United akan memenangkan kompetisi di laga itu. Mereka tetap akan memenangkan game ini,” bantah Lampard yang dikutip Sporting Life.

“Anda tidak mungkin tidak profesional tapi mereka semua profesional. Manajernya juga profesional dan para pemain juga demikian. Mereka tetap berpikir untuk memenangkan pertandingan ini tanpa memperhatikan apakah ini akan memberikan tempat di Liga Champions musim depan atau tidak.”

Kendati ‘Si Merah’ kini terlempar dari empat besar, namun laga ini tetap berpotensi besar menyulitkan Chelsea. Akan tetapi, Lampard tidak cemas dan yakin timnya akan menang.

“Ini adalah partai berat tapi tidak akan membuat kami khawatir. Semua orang waspada bahwa ketika mereka pergi ke Liverpool, itu akan sulit di level kompetisi manapun,” sambung pemain internasional Inggris itu.

“Hanya ada satu formula sederhana buat kami. Menangi dua sisa laga dan kami juara. Jika tidak, kami mungkin akan mengandalkan pada selisih gol – tergantung hasil yang diperoleh Manchester United.” tuntas Lampard.

Next Page »